Aziatische veelzijdigheid in Singapore

10 juli. Voor een goede nachtrust waren de oordopjes noodzakelijk aangezien één of andere Aziatische zaagmachine de rust verstoorde. Tijdens het ontbijt in het aangrenzende restaurant zoeken we op de computer nog naar leuke Singapore dingen. De eerste gedachte in de grote stad is het vergelijken van Singapore met Hong Kong, maar hiervoor zijn de steden te verschillend. Beide steden hebben hun eigen identiteit. Wat ons wel erg op valt is dat de prijzen in Singapore wat aan de hoge kant zijn. Onze ontdekkingstocht begint in Little India, een wijk boordevol stalletjes en shopjes met kleding, eten en souvenirtjes uit heel Azië. Net als we de overdekte markt hebben bekeken en zoeken waar we heen willen krijgen we van twee andere toeristen een stapeltje papieren. Dit blijken tickets te zijn voor de citytour bussen, die nog ruim een dag geldig zijn. Aangezien zij vertrekken hebben ze er niets meer aan. Om deze onverwachte verassing optimaal te benutten maken we onder het genot van gebakken banaan en een heerlijke lemon juice een plan de campagne. We beslissen om eerst met de grote tour naar Chinatown te gaan. De St. Mariammantempel die we bezoeken is erg mooi en fotogeniek.

Voor onze blote voeten is de vloer alleen een beetje erg heet door de brandende zon. We eten in Smith street, de eetstraat in Chinatown en wandelen door de straatjes met vele souvenirstalletjes. We hoppen weer op de bus en maken een tour over Tangling road en Orchardroad, in totaal staan in deze straten 38! shoppingmalls. We gaan de bus uit in Little India en brengen het volgende uur door in een grote supermarkt van twee verdiepingen. Eenmaal terug in het hostel zoeken we nog even foto’s uit en gaan dan slapen.

11 juli. Het programma van deze dag wordt voornamelijk het ontdekken van Marina Bay. Aangezien we nog een paar uurtjes kunnen profiteren van de gratis citytour gaan we met de bus. Helaas valt de eerste bus uit en moeten we een halfuur wachten op de volgende. We hoppen off bij de g-max, waar we op de boot stappen voor een boot trip over de Singapore rivier.

Tussen de wolkenkrabbers door varen we naar de Marina Bay. Hier verlaten we de boot en beslissen eerst wat te gaan eten voor we verder gaan exploren. Dit is het moment dat we voor het eerst officieel gedesoriënteerd raken, in een shoppingmall nota bene. Gelukkig slagen we in onze opdracht en scoren bij de jarige breadtalk heerlijke broodjes. Maar pas anderhalf uur later gaan we weer in de goede richting, namelijk de Singapore flyer. Dit reuze, reuzenrad van 165 meter moet ons letterlijk een nieuw hoogtepunt in de reis gaan bezorgen. Rhianne heeft de toegang gekregen van Erwin als cadeautje voor het behalen van haar diploma, ondertussen alweer ruim een jaar geleden. We wachten een poosje tot we een privé cabine hebben en genieten boven van het prachtige uitzicht. Het reuzenrad is op dit moment de hoogste in de wereld. We kunnen het straatparcours van de komende F1 race mooi bekijken en natuurlijk schieten we de nodige foto’s en maken een filmpje.

Het half uur is dan ook voorbij voor we er erg in hebben. Aangezien er verder weinig te zien is in deze omgeving rijden we met de metro naar Chinatown om nog wat te shoppen. Tegen de tijd dat het donker begint te worden wandelen we terug naar de Marina Bay om de open licht- en geluidshow te bekijken. We komen net te laat aan en missen de eerste vijf minuten van de 13 minuten durende show. Deze is wel erg mooi met laserlicht vanaf verschillende gebouwen en fonteinen met filmeffecten in de baai. We wandelen nog even door de grote nieuwe shoppingmall in Marina Bay Sands complex en wandelen dan via de verlichte Esplanade Bridge naar de MTR om terug te keren naar ons hostel in Little India.

12 juli. Vandaag een voorbereidingsdag op onze trip in Australië. We sluiten ons op, op de tweede verdieping van ons hostel, waar we met een extra computer uitgebreid kunnen zoeken. De tijd vliegt voorbij maar onze plannen beginnen een beetje vorm te krijgen. We verlaten het hostel pas rond drie uur en dan hebben we honger. We lopen richting een andere hoek van Little India die we nog niet gezien hebben. In de plaatselijke Mc Donalds doen we onze hamburger test. Het droge broodje en de weinige saus doen het heerlijke stuk hamburger duidelijk te kort. Ook de burgers van de Quarter Pounder zijn erg lekker, een pluspunt.

We komen om twee over vijf bij het postkantoor aan, wat dan ook net de deuren sluit, voordat wij binnen zijn. Next uitdaging, een goedkope kapper opzoeken. Want 10 tot 15 euro voor een scheerbeurtje van Erwin zijn hoofd vinden we een beetje prijzig. We moeten duidelijk wennen aan de hoge prijzen hier in Singapore, vergeleken met de rest van Azië. Een kappersschool brengt uitkomst. Voor omgerekend nog geen drie euro wordt Erwin bij geschoren, alleen heeft het wat voeten in aarde. De leerling kapper lijkt voor het eerst de tondeuse te zien en te hanteren en pas na een klein halfuur is ze klaar met de eerste onzekere poging. Een wat wij denken docent geeft wat aanwijzingen om het beter te doen en dan lijkt het nog nergens op. Een deel is netjes kort terwijl de kruin nog behoorlijk lang is. Rhianne geeft dan ook maar even een demonstratie Indonesisch scheren en maakt het karwei vakkundig af. Ze wordt uitvoerig bedankt voor de les, hoe vreemd kan het gaan. Zelf zet ze haar knipplannen maar even in de ijskast, er zijn vast betere kappers te vinden in Singapore. We gaan terug naar ons hostel voor een verschonende douche alvorens we ons met de metro weer verplaatsen naar Marina Bay. Een nieuw hoogtepunt staat op stapel, we gaan namelijk de Lion King musical in het Marina Bay Theater kijken. In Nederland hebben we de voorstelling laten schieten omdat we aan het sparen waren voor de reis, nu gaan we alsnog. We hebben geprobeerd om twee extra mensen te vinden waardoor we kortingskaarten konden krijgen en dat lukt nog ook terwijl we in de rij staan om kaarten te kopen. De voorstelling is supergaaf, het is alleen jammer dat we erg hoog in het theater zitten ondanks onze dure kaartjes. Met soms kippenvel kijken we naar de fantastische kleding en luisteren naar de prachtige muziek. De twee uur gaan veel te snel voorbij en voor we het weten zit Simba op de troon en staan wij weer buiten. 

13 juli. Aangezien het gisteren wat later is geworden valt het opstaan een beetje tegen. De laatste dag in Singapore, dus alles wat we nog wilden doen zal vandaag moeten gebeuren. Met een lijstje in de hand gaan we op pad…met de metro. Er staat nog geld op ons metrokaartje, dus daar maken we heerlijk gebruik van. We starten in Chinatown en brengen daar de meeste tijd door. Rhianne gaat langs de kapper waar ze een uitgebreide was- en knipbeurt krijgt. Het wassen gebeurt op een bijzondere manier. Op de kappersstoel, rechtop zittend, de shampoo erin en wassen maar. Voor het uitspoelen ligt ze in een heerlijke stoel met hoofdondersteuning, dus geen nek die om knakt als ze aan het uitspoelen zijn. Er gaat een aardig stukje af en de kapper die vakkundig werkt, is een uur bezig. Het resultaat is een heerlijk stijl koppie, zonder dat Erwin ook maar een moment hoeft te helpen. Nee, dat is niet waar, hij is een halfuur bezig om een pinautomaat te vinden die geld wil geven voor de knipbeurt… ’s Avonds gaan we nog een poging doen om de lichtshow in zijn geheel te bekijken. We eten een heerlijke maar veel te dure hamburger in het warenhuis van Marina Sands Bay. Vanuit het restaurant hebben we zicht op de ‘ijsbaan’. Erwin wordt weer eens aangezien voor een voetballer. Nu één uit het team van Liverpool, nog nooit van die man gehoord… We zijn ruim op tijd voor de lichtshow en genieten dan ook eerst van de zonsondergang. Er staat vanavond meer wind waardoor sommige effecten in de lichtshow wat wegwaaien. Toch is het erg mooi.

 14 juli. Vannacht verlaten we per vliegtuig Azië. Dat zal betekenen weinig slapen en we slapen dan ook wat voor. Onze tassen hebben tijdens het inpakken een metamorfose ondergaan. Er is ineens veel meer ruimte en de tas is veel lichter. Aangezien we geen eten en drinken mogen meenemen Australië in moet het de tas uit en alle souvenirtjes gaan op de post. Een soort voorjaarsopruiming voor de Australische winter dus… Nog twee dingen staan er op de planning voordat we naar het vliegveld kunnen. Een postpakketje op de post doen en ons gigantisch dikke China- en Indonesië reisboek ruilen tegen iets wat we wel kunnen gebruiken. Het postpakketje is na het invullen van alle papieren, zo geregeld. Op naar deel twee. We weten dat in buurt van de grote bibliotheek het Bras Basah winkelcentrum ligt waar we ze kunnen ‘ruilen’. Er zijn vijf boekwinkels die tweedehands boeken inkopen en verkopen. Helaas zijn de boeken prijzig en ze geven veel te weinig voor ons zeldzame Chinaboek. Na veel uitzoekwerk dan toch maar een veel te oud Canadaboek, die proberen we wel ergens te ruilen voor een nieuw exemplaar. Dan is het tijd om naar het vliegveld te gaan. Na eerst gewacht te hebben bij de verkeerde incheckbalie van Singapore Airlines, vliegt de tijd voorbij. Het vliegveld van Singapore is een waar paradijs voor mensen die lang moeten wachten op een overstap. Wij gaan dan zeker ook even kijken wat het vliegveld allemaal te bieden heeft. Naast uiteraard vele taxfree shops vinden we verspreid over drie terminals: de orchideeëntuin, de cactustuin, de zonnebloementuin en de vlindertuin. Verder overal computers met gratis internet, gameruimtes, gratis stoelmassages, meerdere relaxruimtes met tegenbetaling fitnesstoestellen en ontspanningsmassages. Ten slotte op het dak van terminal 1 een zwembad met jacuzzi. Het geheel is ruim opgezet, tussen de terminals gaan gratis treintjes en bijna overal ligt vloerbedekking op de grond die het warm en gezellig maakt. Voor we het weten moeten we naar onze vertrekgate en om 23.50 is het dan zover, we stijgen op en verlaten na zes maanden het Aziatische continent.