Duiken, een wereld erbij!

Inmiddels is het 18 januari. Doordat we een uur vertraging krijgen vallen we alsnog in slaap. Maar goed dat iemand ons wakker maakt dat we er uit moeten anders hadden we het station van Chumphon gemist. Op het station moeten we twee uur wachten voor de bus ons naar de pier brengt. Hiervandaan gaat de hogesnelheids catamaran naar Ko Tao. Deze tocht van 60 km over de Thaise golf is er één om niet snel te vergeten. We hebben tegenwind en de oceaan is best ruig. Op de catamaran kunnen, schatten wij 200 personen en de één na de ander wordt zeeziek. Erwin beslist lekker in de frisse lucht te gaan staan op het achterdek en komt redelijk goed over. Rhianne levert een klein zakje inhoud in en komt met slappe zeebenen aan op Koh Tao. Hier worden we met de auto naar ons duikresort gebracht. Na inchecken snel naar de kamer. Het is nu 10.00 en voor ons gevoel hebben we er al een hele dag opzitten. Even douchen en we slapen bij tot 15.00 uur. Aan het eind van de middag hebben we een duikinstructie die bestaat uit het invullen van een medische verklaring en het kijken naar een video van een uur. Ons duikresort Buddha View is een van de vele op duikeiland Koh Tao. Dit eiland één van de goedkoopste plekken ter wereld om een duikbrevet te halen. We betalen omgerekend 250 euro voor het papiertje, waarmee we hierna overal ter wereld kunnen duiken.

Op 19 januari start om 9.00 de duikcursus. De groep bestaat uit 6 personen: 3 Finnen, een Ier en wij. Ons klaslokaal, met airco, heeft uitzicht over de oceaan. Onze instructeur, Jesper, vertelt heel relaxt over de uitrusting, drukverschillen en veiligheidschecks. Na de pauze leren we verschillende handsignalen, aangezien praten onder water lastig moet zijn. Erwin introduceert de 6 voetige schildpad, aangezien hij een verkeerd signaal uitbeeldt. Om 11.30 zijn we beide summa cum laude geslaagd voor onze eerste proeftest en hebben we twee uur lunchpauze voor we het zwembad ingaan. In deze tijd gaan we blokken voor onze examens, lees: we bladeren door onze handboeken en kijken voornamelijk plaatjes. Het middagprogramma in het zwembad vangt aan met het checken van de uitrusting. Onze buiteninstructeur Chris vertelt nog de fijne kneepjes van de uitrusting. We hebben de tank, de regulator met toebehoren, het vest die we in vaktermen B.C.D. noemen, de duikbril en de vinnen. We trekken alles aan en na een final check gaan we op de rand van het zwembad staan. Als we naar de bodem afdalen (1,5 meter) is onze eerste duik een feit! We leren allerlei vaardigheden zoals het afdoen van de duikbril onder water, het leegmaken van de duikbril, het afdoen van het vest, en zo nog een aantal. De ene is wat lastiger als de ander en soms voelt het als stuntelen aan. Na vier uurtjes ploeteren, verlaten we het water en kunnen we, na het schoonmaken van de materialen, gaan rusten. De avond houden we kort en we gaan vroeg slapen. 

20 januari hebben we de ochtend vrij. We proberen uit te slapen maar worden helaas gewekt door een groep die gaat duiken. Dat gaan wij in de middag weer doen. Het wordt onze eerste duik in de open oceaan en we stappen op in de haven op weg naar Mango Bay. We springen voor het eerst vanaf de boot en leren weer een aantal vaardigheden. De belangrijkste is doormiddel van in en uitademen omhoog en omlaag te gaan. We kunnen nu rustig om ons heen gaan kijken en zien de eerste vissen en koraal. Wat een mooie ervaring. Na drie uurtjes duiken is het genoeg voor vandaag, We gaan met de boot terug en hebben in de bar van het resort een na briefing. Hier leren we Bob uit Nederland kennen en hebben samen een gezellige avond.

21 januari gaan we in de ochtend het klaslokaal weer in. Vandaag krijgen we informatie over decompressieziekte (als je te lang onder water blijft) en leren we gebruik te maken van de duikplanner. We maken nog een oefentoets en krijgen nog informatie over vervolg cursussen, de verdedigingsstijl van een trigger Fish en haaien. Voor de eerste duik in de middag gaan we naar de duikplaats Twins. Deze duik is er één om nader kennis te maken met het onderwaterleven. We zien de Scrouded file Fish, Banner Fish en Angel Fish en mooie stukken koraal. Deze duik duurt 34 minuten en gaat tot 11 meter diepte. Vooral de oren van Rhianne moeten erg wennen aan het duiken. Ondanks het regelmatig klaren (drukverschil opheffen tussen de lucht in het oor en het water) voelen we ons niet echt comfortabel. Voor de tweede duik varen we naar Japenese Garden. Na een pauze aan boord plonzen we het water weer in. Tijd om vaardigheden bij te spijkeren. Aan de oppervlakte oefenen we het verhelpen van kramp, het aan en af doen van de gewichtsriem en vest. We leren hoe we onze buddy kunnen helpen bij vermoeidheid of kramp. Duiken doe je namelijk nooit alleen, altijd met een tweede persoon en dit is je buddy. Daarna dalen we af naar 6 meter diepte om oefeningen samen met de buddy te doen. Het delen van de luchttoevoer en een opstijging waarbij je lucht gebruikt van je buddy. Na een ruim half uur is het genoeg en gaan we terug naar de haven. Ondanks de vermoeidheid maken we nog een aantal vragen uit het boek, aangezien deze ingeleverd moeten worden.

22 januari wordt een vroegertje. We hebben twee ochtend duiken en verzamelen om 7.15 uur. Helaas passen we niet in de taxi en gaan uiteindelijk pas om 7.45 weg. Toch een half uur slapen gemist… De eerste duikplaats is Shark Island. We dalen voor het eerst af naar 18 meter diepte en bestuderen daar het aanwezige wildlife. We zien de zeeslang, een hele school Butterfly fishes en nog meer. Met de oren gaat het stukken beter en we kunnen echt genieten onder water. Gecontroleerd stijgen en dalen door in en uit te ademen gaat heel goed en we velen ons als een vis in het water. Na 40 minuten is het genoeg en gaan we weer aan boord. De tweede duik is bij White Rock en gaat naar 15 meter. Hier leren we nog de beginselen van duiken met kompas. En we geven elkaar onder water zonder luchtvoorziening onze eerst kus. Als we opstijgen richting de boot maken we nog een safety stop en dat is het moment dat onze instructeur ons feliciteert met het behalen van ons open water duikcertificaat. In de middag moeten we nog wel even ons theorie-examen doen. Onder het genot van een biertje en een Fanta, met boeken op tafel ter controle maken we samen de 50 vragen. Aangezien Rhianne meer ervaring heeft met examens maakt zij één foutje en Erwin twee. Kortom geslaagd met vlag en wimpel en trots nemen we ons certificaat mee. Als we ’s avonds nog even boodschappen doen blijkt maar weer wat voor vreemd volk sommige Thaise mensen zijn. Een groep van 20 personen kijkt op de bewakingstelevisie naar een knokpartij van de avond ervoor. 


23 januari. Een relax dag. We komen bij van de intensieve duikdagen. De ochtend gebruiken we om onze boekhouding en blogs bij te werken. Het regent vanochtend ontzettend veel en dat is voor het eerst dat we in Thailand zijn. In de middag regelen we onze duiken voor de volgende dag en gaan we naar een restaurant met WIFI. Lekker op internet struinen en nog een uurtje Skypen met de ouders van Rhianne. We hadden best een goede verbinding, alleen de rond scheurende brommertjes met veel te veel herrie, zorgden ervoor dat we niet alles konden horen.

24 januari. Een lekkere rustige morgen waarin we niet veel doen. In de middag gaan we weer duiken, onze eerst duik als Open Water Diver staat op het programma. We willen graag onder water foto’s maken met onze nieuwe camera. Deze kan zonder extra bescherming tot 10 meter. De Japenese Garden is prima geschikt voor deze duik. Met een gids dalen we af en gaan lekker proberen. Nog best lastig! We maken veel foto’s en zelfs een leuk filmpje. Dit is absoluut gaaf, zonder allemaal oefeningen, gewoon vrij duiken. Na de duik van 50 minuten zoeken we de foto’s uit en het resultaat is te zien in onze gallery. In de avond doen we een nachtduik. Er wordt dan in het donker afgedaald met een zaklamp en op deze manier kan dan gekeken worden. Dit is in het begin, met te water gaan en afdalen erg spannend. Daarna is het fantastisch!! Er is zoveel beweging onder water in het donker. Veel vissoorten zijn nachtdieren en koraal is met een lamp veel mooier omdat dan alle kleuren goed te zien zijn. Na 50 minuten komen we voldaan boven. Als we terug zijn in de bar bespreken we met andere duikers onze ervaringen. Gelukkig morgen relaxen, want pas rond 20.00 uur Nederlandse tijd zoeken we ons bedje op.
Onze wereld is uitgebreid met de onder waterwereld en we hopen nog veel mooie plaatsen te kunnen bezoeken. Heeft iemand nog een mooie duiklocatie laat het ons weten!