7 januari. Na een korte nacht staan we om 07.30 uur op. We moeten nog wat dingetjes regelen voor we op het vliegtuig stappen. De eerste uitdaging is het kortwieken van Erwin zijn kapsel. De familie is in het bezit van een tondeuse en dat is de goedkoopste manier. Helaas blijkt deze zacht gezegd niet zo goed meer. Gelukkig heeft Rhianne inmiddels wat ervaring en slaagt erin Erwin weer een lekker kort ( en op sommige plekjes een iets langer) kapsel te geven. Nog even een pakketje maken om naar huis te sturen en de laatste update op de website zetten. Met een tussenstop bij het postkantoor worden we afgezet op de luchthaven door Antony en Angela. We nemen en afscheid en bedanken ze uitvoerig voor de vijf geweldige dagen. Johannesburg is leuk als je maar weet waar je moet zijn (en vooral waar niet). Het inchecken op de luchthaven duurt abnormaal lang. Pas na ruim een uur wachten zijn we ingecheckt. Snel door de douane en naar de gate. Om 13.50 uur verlaten we Afrikaanse bodem en sluiten we het eerste deel van onze worldtour af. Direct in het vliegtuig maken we de switch naar Azië. Het eerste wat we in het vliegtuig krijgen zijn namelijk warme natte doekjes om handen en gezicht schoon te maken. Deze worden gebracht door stewardessen in fleurige Thaise kleding. Misschien een idee voor KLM.
De 10 uur vliegen worden als volgt doorstaan: Rhianne vermaakt zich met films kijken, terwijl Erwin zijn tennis vaardigheden tegen Super Mario kan testen. Ook nog een beetje Thais leren en de hoogtepunten en gebruiken van Thailand bekijken. Heerlijk die multimedia. Tussendoor worden we verwend met lekkere, Thais georiënteerde maaltijden, dat beloofd wat!
Inmiddels is het 8 januari geworden. Na een krappe overstap in Singapore, we hadden een halfuurtje op een héél groot vliegveld, gaat de reis verder naar Bangkok. Hier arriveren we om 04.00 Afrikaanse tijd ( 9.00 uur plaatselijke tijd) op het vliegveld. Behalve andere gezichten om ons heen is er nog iets wat opvalt, de toiletten! Ze zien er op het eerste gezicht Europees uit, maar het water in de pot staat 2 cm onder de rand van de wc bril. Gelukkig hebben we nog WC papier hier, want we hebben ons laten vertellen dat dit verderop in Thailand ook ontbreekt en als alternatief een bak water of douchekop bij het sanitair is opgenomen. Verdere details laten we maar achterwege aangezien iedereen wel kan bedenken hoe dit eruit ziet. Met toch wel een vorm van wat slaapgebrek, in vaktermen jetlag, gaan we geld pinnen en een geschikte slaapplek voor de nacht zoeken. Rond het middaguur hebben we een plekje gevonden op een tweepersoonskamer voor ongeveer € 5,-. We beslissen niet te gaan slapen om zo vanavond goed te kunnen slapen. Na wat opfrissen gaan we dan ook de stad verkennen. De eerste indruk is dat de drukte en warmte mee vallen. Ons avondeten bestaat uit, hoe kan het ook anders, noedels vanaf een kraampje, aangevuld met Loempia achtige rolletjes en een fruit shake. We sluiten de avond af met onze eerste Thaise massage. Een half uurtje kneden en prakken voor twee personen voor nog geen zeven euro. De gebruikte methodes (lopen over de persoon, draaien in onmogelijke bochten) zijn anders dan we gewent zijn maar het was heerlijk. Om 21.30 uur gaan de luikjes dicht.
9 januari, Vandaag slapen we uit en negeren we onze biologische wekker om 7.30 uur en slapen door tot 12.00 uur! Hierna gaan we de stad verder verkennen. In Bangkok kunnen we onze zintuigen volop gebruiken. Kijken en dan vooral UITkijken, dat we niet onderste boven gereden worden door een scooter, tuktuk, taxi of bus. Horen, die zelfde vervoermiddelen maken een herrie en de aanwezige mensen ook. Proeven, we proberen vandaag de loempia’s uit en gaan naar de Mc Donalds voor de hamburger test. Blijken ze ook een dubbele Bigmac te hebben. Die past overigens prima in Erwin zijn mond. Daarnaast kan vooral veel geroken worden. Eten, uitlaatgassen, urine en afval. We zijn ook nog getuigen van Red Sunday, een demonstratie van mensen in rode shirts tegen de regering. Verder bezoeken we de tempel tegenover de MC Donalds. We staan nog boven als de tempel dichtgaat. Gelukkig staan onze schoenen nog buiten bij het hek anders hadden we opgesloten geweest. ‘s Avonds gaat Bangkok pas echt bruisen. Overal zijn nachtmarkten, waarvan wij er ook eentje bezoeken.